Trong khuôn khổ dự án IceNode, một đội tàu thăm dò robot đang được Phòng Thí nghiệm Sức đẩy phản lực (JPL) của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) chế tạo nhằm nghiên cứu sâu về sự tan chảy của thềm băng Nam Cực.

Trước mắt, nguyên mẫu của phương tiện này đang được thử nghiệm tại một cơ sở của Hải quân Mỹ ở Bắc Cực. Tại đây, tàu robot được triển khai ở độ sâu 100 m bên dưới biển Beaufort đóng băng ở phía Bắc Alaska hồi tháng 3 năm nay.

Mỗi tàu robot có dạng hình trụ dài khoảng 2,4 m, đường kính 25 cm, được thả từ các lỗ khoan trên băng hoặc từ các tàu trên biển. 

Chúng sẽ trôi theo dòng hải lưu, sử dụng phần mềm hướng dẫn đặc biệt để đến "vùng tiếp đất" nơi thềm nước ngọt đóng băng gặp nước mặn đại dương và đất liền, cố định vị trí và bắt đầu thu thập dữ liệu trực tiếp.

 NASA chế tạo tàu robot dành cho Nam Cực 第1张

Nguyên mẫu của một tàu thăm dò robot đang được đưa xuống biển Beaufort trong cuộc thử nghiệm hồi tháng 3 năm nay Ảnh: HẢI QUÂN MỸ

Tàu robot được trang bị các đầu dò có khả năng cung cấp dữ liệu chính xác hơn về tốc độ nước biển ấm lên xung quanh Nam Cực và làm tan chảy băng ven biển của lục địa, từ đó giúp các nhà khoa học cải thiện các mô hình máy tính và đưa ra các dự đoán chính xác hơn. 

"Những robot này là nền tảng để mang các thiết bị khoa học đến những địa điểm khó tiếp cận nhất trên trái đất" - kỹ sư Paul Glick thuộc JPL/NASA, nhà nghiên cứu chính của dự án IceNode, nói với Reuters.