Nhìn lại 20 năm sự nghiệp, Novak Djokovic xem Rafael Nadal là đối thủ vĩ đại nhất, và tin rằng bản thân hoàn thiện hơn qua những lần đấu Roger Federer.
Trả lời đài truyền hình Serbia RTS trước loạt trận ở giải đồng đội Davis Cup cuối tuần này, Djokovic thừa nhận áp lực ở Mỹ Mở rộng lớn hơn Olympic Paris đã khiến anh thất bại ngay từ vòng ba.
Tay vợt Serbia cũng cho rằng sự chuẩn bị không tốt trong mùa sân cứng cuối năm là nguyên nhân dẫn tới việc không bảo vệ thành công chức vô địch ở New York. Anh nhấn mạnh mọi cảm xúc tốt nhất mùa này đã đến ở Paris, giúp anh hoàn tất giấc mộng đoạt HC vàng Olympic.
"Tôi đã thua Nadal sít sao ở bán kết Olympic Bắc Kinh, rồi thua thêm hai trận bán kết Olympic khác nữa", Djokovic nói. "Olympic bốn năm mới có một lần, và tôi đã trải qua mọi cung bậc cảm xúc trước khi đến Paris hè này. Thế vận hội là mục tiêu lớn nhất của tôi, và suýt nữa mọi thứ đã chệch hướng nếu tôi không kịp bình phục chấn thương để chơi tốt tại Wimbledon".
Djokovic (phải) bắt tay Nadal sau trận vòng hai Olympic Paris, trên sân Philippe Chatrier cuối tháng 7/2024. Ảnh: Reuters
Khi được hỏi về cảm giác chiến thắng Nadal ở vòng hai đơn nam Olympic, ngay tại thánh địa Roland Garros của kình địch, Djokovic nói: "Tôi biết Nadal không ở trạng thái tốt nhất nhưng dù sao, hạ anh ấy ở Paris là điều lớn lao. Nadal ở sân đất nện là ngọn núi lớn nhất quần vợt. Anh ấy là đối thủ vĩ đại nhất của tôi".
Djokovic khẳng định Nadal là lý do lớn nhất khiến cả anh và Roger Federer không thể có nhiều danh hiệu Roland Garros hơn. "Mọi chiến thắng trước Nadal trên lãnh địa của anh ấy vì thế đáng giá gấp đôi", Nole bày tỏ.
Nhìn lại hành trình gần hai thập kỷ chinh chiến, Djokovic tái khẳng định việc cạnh tranh với hai người còn lại trong "Big 3" đã giúp anh nâng tầm đẳng cấp. Tay vợt 37 tuổi nói: "Khi đoạt Australia Mở rộng 2008, tôi bắt đầu tin sẽ chen vào cuộc đua của Nadal và Federer. Nhưng cũng phải tốn ba năm, sau khi thua họ nhiều lần, tôi mới điều chỉnh cơ thể để cải thiện bản thân. Tới 2011, tôi thắng họ thường xuyên hơn và mở ra giai đoạn thành công tiếp theo".
Djokovic cho rằng bước ngoặt sự nghiệp vào 2011 là việc đánh bại Nadal và Federer ở các trận chung kết lớn. "Năm đó tôi đã đoạt Wimbledon và Mỹ Mở rộng đầu tiên sau khi đánh bại họ", anh nói. "Thắng Nadal luôn cực kỳ ý nghĩa. Federer ở Mỹ Mở rộng năm đó có lẽ đã chơi với phong độ hủy diệt nhất trên sân cứng mà tôi từng thấy. Bằng cách nào đó tôi đã vượt qua anh ấy, cũng như đám đông trên khán đài. Đến lúc này tôi vẫn nghĩ đó là danh hiệu quan trọng nhất tôi từng có ở Mỹ".
Djokovic sẽ đại diện cho Serbia đấu Hy Lạp ở vòng play-off nhóm 1 Davis Cup cuối tuần này. Với lợi thế sân nhà ở Belgrade, Nole và đồng đội được đánh giá cao hơn. Nhiều khả năng kỷ lục gia 24 Grand Slam sẽ đối đầu Stefanos Tsitispas ở trận đơn ngày ra quân hôm nay 14/9.
Vy Anh
Đăng thảo luận