Quảng cáo thuê bạn đồng hành trên ứng dụng Trung Quốc (Ảnh: Straits Times).

Sinh viên ngành tâm lý học Xiaoyun bắt đầu công việc bán thời gian trực tuyến là làm "bạn trò chuyện" từ tháng 4/2023.

"Tôi nghĩ việc làm bạn trò chuyện là một cách tốt để thử nghiệm các lý thuyết tôi học ở trường và tập cách đồng cảm", cô cho biết. Thu nhập của cô Xiaoyun khoảng 600 nhân dân tệ (82 USD) tới 2.000 nhân dân tệ (275 USD) tùy theo gói dịch vụ mà khách đăng ký.

Cô Xiaoyun là một phần của nền kinh tế đồng hành ước tính trị giá 50 tỷ nhân dân tệ (6,88 tỷ USD) vào năm 2025, theo công ty Sinolink Securities.

Nền kinh tế đồng hành đã nổi lên khi ngày càng có nhiều người Trung Quốc chọn cuộc sống độc thân, không kết hôn và sinh con trong thời gian qua. Chính sách một con từng được áp dụng trong nhiều năm được cho cũng tạo ra "thế hệ cô đơn của Trung Quốc".

Trang tìm kiếm Baidu của Trung Quốc có ít nhất 20 ứng dụng cung cấp dịch vụ làm bạn đồng hành với đa số là chơi điện tử và trò chuyện cùng khách hàng. Còn có những người làm dịch vụ tự do quảng cáo trên mạng xã hội Douyin, Xiaohongshu. Họ thường thu phí 200 nhân dân tệ (27 USD) cho nửa ngày cung cấp dịch vụ cho khách có nhu cầu.

Báo cáo cho thấy người trẻ Trung Quốc đã quen với việc cuộc sống trên nền tảng trực tuyến với việc họ sử dụng các ứng dụng cho nhu cầu hàng ngày như thực phẩm và vận chuyển.

"Việc tìm kiếm bạn đồng hành trực tuyến cũng đã trở thành điều bình thường", theo các tác giả của một báo cáo khảo sát.

Nhưng vẫn có những ý kiến trái chiều về việc sử dụng dịch vụ này ở Trung Quốc.

Anh He, 38 tuổi, đã thuê một người chơi điện tử cùng vì tò mò với giá 300 nhân dân tệ (41 USD) cho 2 tiếng. "Tôi không tiếp tục dịch vụ này nữa sau khi dùng thử vì tôi không thấy nó giúp tôi chơi vui hơn", anh nói.

Trong khi đó, anh Yang ở Bắc Kinh cho biết anh đã nói chuyện với một "người bạn" 3 lần trong nửa năm qua mỗi lần mất ngủ với giá 35 nhân dân tệ (4,8 USD) cho 30 phút.

"Tôi thích nói chuyện với người này vì cô ấy là một người lạ và không biết gì về tôi hay cuộc sống của tôi", anh cho hay. 

Anh Yang nói rằng "bạn trò chuyện" là lối thoát của anh khỏi thực tại và "trong khoảnh khắc đó, mọi thứ thực sự rất vui".

"Tôi cảm thấy ít cô đơn hơn trong một thành phố xa lạ. Tôi không thấy tác hại gì khi tiếp tục chuyện này và chắc chắn sẽ sử dụng dịch vụ lần nữa", anh Yang, người đến từ thành phố Cáp Nhĩ Tân phía bắc Trung Quốc, chia sẻ.

Phương Ngân